溃疡性结肠炎是属于一种特异性的肠道炎症性疾病，同时也是结肠炎中相对严重的疾病类型。通常主要表现为结肠黏膜层以及黏膜下层的连续性炎症，病变也可先累及直肠，并逐渐向全结肠扩散。该疾病在我国的发病率也是一直在逐年上升，其病因及发病机制目前虽还不完全明确。但大多认为该疾病是由多因素相互作用的结果，一般包括遗传、感染、环境和免疫因素等。
一、遗传因素研究发现，溃疡性结肠炎有显著的家族聚集性和种族差异，是一种多基因遗传性疾病，一般在一级亲属中有炎症性肠病的人群，发病率明显较高。
二、感染因素虽然目前还未发现与疾病直接对应的特异性病原体，但肠道感染可能是疾病的一种诱发因素，肠腔内环境改变、菌群紊乱，可能通过抗原刺激、肠上皮细胞受损、黏膜屏障通透性增加等等因素影响肠道黏膜的免疫系统，从而使得肠道产生持续性炎症反应。
三、环境因素溃疡性结肠炎在社会经济发达的国家，发病率明显较高，随着经济发展和生活水平改善，我国发病率也在上升，这可能就与人们生活的大环境以及生活方式、生活习惯的改变有关。由于环境及生活条件的改善，人们接触致病菌的机会减少，婴儿期肠粘膜缺乏足够的微生物刺激，引起肠上皮表面积减少，削弱黏膜的屏障防御作用，从而造成肠道黏膜不能产生针对病原菌的有效的免疫反应。
此外，还有空气不好的环境，包含的废气、尾气等有*气体的刺激；嘈杂噪音的环境，则严重影响睡眠，导致注意力不集中，精神萎靡，久而久之，致使心情烦躁，情绪不稳定；高温工作的环境，则影响消化系统，因为高温会阻碍分泌唾液，唾液分泌过少会减少胃液的分泌，使胃蠕动能力变差，食物得不到充分消化，肠道无法吸收，造成消化不良；不和睦家庭的环境，则可能导致情绪不定，抑郁等等也可能导致溃疡性结肠炎症的发生。
四、免疫因素研究发现，许多溃疡性结肠炎患者的肠粘膜中可见大量淋巴细胞、巨噬细胞等免疫相关细胞。所以，由此推测该疾病也可能与机体免疫失衡有关。