一旦你认识到你的家庭遇上困难，紧接着的问题就是，我应当怎样对付困难？在你确定实行增强了解和处理问题的特定步骤之前，让我们回顾一下在“家庭的相互作用的研究”中所揭示的观点。
在应激情况下仍能处理好矛盾的家庭，一般都是相互了解、相互交流的开放体系，因此，在这种“开放”体系中所有家庭成员都有权利自由地讨论有兴趣或是很关心的话题，而不用担心被报复或受惩罚。
在相互不了解的“封闭”家庭中，各成员并非常常感觉到他们有权利谈论自己心中所想的事，同时，一开口讲话，他们就害怕受到指责、不被理睬、或是被人瞧不起。
在这种“封闭式”家庭体系中，人们对独立思考和独立行动感到畏惧并丧失信心。在“开放式”家庭体系环境中，人们相互支持；而在“封闭式”体系中，人们互相提防，而且相互之间的消极影响比积极作用更加频繁出现。
家庭成员的身体也显得更健壮。某一试验说明了这方面的差异。在一次研究中发现，有八十三户讨论了一个患严重疾病、生命垂危病人的假设状况，当这些家庭在谈论这一题目时，人们观察注意到家庭的相互作用。
然后，观察了这些家庭在半年内的发病次数。轻松、愉快、自由地谈论死亡问题的家庭是比较健康的，他们比起那种忽视死亡这一主题、或是从来没有从这一题目讨论中感到乐趣的家庭更少生病。
这样看来，那种以自由方式公开谈论难题的家庭，必定是比较健康，而健康是积有效地处理家庭问题的标志。难于对付外界应激的家庭，往往有些忌讳触及的话题，他们的一言一行都像是在说明这类话题十分危险，对生存造成了威胁。
那些谈论诸如死亡、性、暴力、吸毒、宗教信仰、政治观点、以及家庭分歧之类的家庭，的确具有典型的矛盾冲突。然而在那种不能公开讨论“敏感”话题的家庭里，人们经常发现他们的孩子在青春期是异常忧郁、苦闷的。
虽然，至今为止的研究并未确定某种健康的生活模式，但是在存着与各类不断出现的疾病相关联的家庭相互作用的某些模式。
例如，患有溃疡结肠炎的人常常在社交活动中受到限制（大肠阻塞、疮口流），他们倾向于避免与该家庭以外的人交往，即使在他们自己家庭内，也保持着最低限度的接触。但是，一旦在有人提及到这位结肠炎患者的时候，极大的紧张气氛便出现了，家庭成员就象踩蛋壳一样等待着接受他人的指责。
当家庭网络没有积极有效地相互交流思想，交流感情的方式不能提供一种感情支柱时，家庭关系就面临着是否能继续维持下去的危机。对许多家庭来讲，这种危机将可能导致离婚、分居、感情疏远、遗弃和疾病。
一九六七年，一项研究发现，当夫妇一方病倒时，健康的另一方几乎60%也处于严重的精神紧张状态，以至引起他们相继病倒。家庭危机是对一个家庭的存在能力的考验。在家庭里，某人生病住院，孩子或父母一方死亡，或者出现长期分居的情况，危机都有可能产生。道德败坏是另一种危机。
酒精中毒的耻辱，犯罪，违法，玩忽职守，生活不严肃，长期失业或是突然一贫如洗，这些都能使家庭承受应激。
其它的危机可能来自家庭人员的扩充和变化，一个新生儿被接纳人家庭，一位亲戚搬了进来，或是继父、继母结婚。每一件事都是一次检验家庭适应能力的危机。最后一种危机含有某种综合性因素。
这种危机一般伴随着遗弃、离婚、私生子，判徒刑、违法、逃亡或自杀行凶等情况。如果家庭企图从普通的家庭变化以及这些特别危机中解脱出来的话，那么在它们的适应性方面就必须赋有灵活性和创造性。
决定各个家庭如何交流思想的准则必然是有意义的。当家庭准则是刻板而使人感到压抑时，那危机的苦恼就具有破坏性。于是，家庭个别成员开始得病，离婚或丢弃子女，精神失常，负责家庭生计者无法顺利工作，孩子无法完成学校布置的作业，甚至发生死亡。在充满应激和动荡的世界里，培养感情支持体系是非常重要的。
在我们进行斗争时，我们感觉到其他人有可能鼓励我们，压力就易于对付；当我们知道有自己心爱的人支持自已的行动时，对于失望、冲突、忧虑，沮丧的混乱状况就会比较容易经受得住。如果没有这些支持，要克服这些应激常常是困难的。
实际上，当我们的家庭没有感情的依靠，处于危机四伏的、敌视的或回避矛盾的时候，我们对压力所做出的反应就更加强烈和具有不良后果。以下的策略具备了能够充分解决好家庭紧张的主要特点：
辩明家庭功能失调的信号。一旦你了解并承认这种失调，你便能够改变你和家庭相处的方式。
成立家庭会。与所有家庭成员坐下来一道谈论你们如何交流思想，你们如何去处理各种事务。讨论以下的话题并明确你自己的作用：决定谁干什么家庭杂事，谁负责管理哪个方面的家务。明确这些分工是否有灵活性。更换家庭角色的程序如何？明确谁有决定权，决定权由一个人说了算，还是实行家庭民主，还是由家庭会拍板？
你愿意如何对待感情问题。每个家庭对于如何表达感情，什么时候表达感情以及谁有权来表达感情都有不成文的规定。在应激情况下，人们的感情、情绪因素被激发起来，从而必须得到解决。
紧张状态只有当感情和紧张空气发泄之后才能完全消失。科学家们认为，感情是有作用的，它动员我们去克服困难，适应新情况，并缓解紧张。假若清规戒律限制了感情的表达，那么不仅会妨碍解除紧张气氛，也妨碍人的健康。在能很好地适应变化的家庭里，家庭成员就能直接地、公开地表达各种感情。这种家庭成员相互支持，并且相互告知他们关心的东西。
正确对待家庭的发展。对待家庭的态度是至关重要的，有些长期被误解的观念应当得到澄清。幸运的家庭允许每个家庭成员有不断成长发展的余地，甚至在个别成员之间形成了矛盾的价观值、想法和行为时也是这样。一个家庭并不一定要必须喜欢每个成员的所作所为，但是，假若这个家庭要运转更好，那么它必须允许成员们发展不同的个性特征。一个人的性格决不会保持终生不变。
决定你真正需要多大程度的亲昵，决定你要分出多少时间、精力和空间给别人，决定你愿付出多大的力量给其他家庭成员并关心他们你对他人的关心将与你从他们那儿得到的支持密切相联。
家庭关系里的亲密成份具有自己的特征：和睦相处的家庭随着它的成员的成长它似乎感到每时每刻都更加丰富多采。相互鼓励能促使家庭进行成功地改革。适应性强的家庭看来能够勉励每个家庭成员，它对所经受的苦难并不在乎。而适应力差的家庭里却有许多病人，它的成员有严重的感情不和谐问题，这样的家庭在相互支持上是不平衡的。
一个能起良好作用的家庭，相互支持中有一种较好的平衡因素。当家庭成员积极支持你，作你的后盾时，你积极主动地克服矛盾，成功地适应应激的能力将会加强。当人们感觉到其他人在