在四川眉都，古时又叫蜀郡。依山傍水，人杰地灵，涌现出了一大批千古流芳的文人墨客。其中，最有名气的当属苏洵家，人们习惯性地称他为老苏。
苏洵有两个儿子，大儿子叫苏辙，二儿子叫苏轼。两个儿子，上知天文下知地理，吟诗作赋，文稻武略，可谓是旷世奇才。两兄弟同科进士及第，在朝廷出任翰林学士的职位。
虽然两个儿子博古通今，都是文学大家。但是苏洵的小女儿更是聪明绝伦，资质过人。在两位哥哥的熏陶下，也是饱读诗书，才华一点都不比两个哥哥小时候逊色。
苏小妹十岁那年，随父亲居住于京师宅子里。宅院里有一棵绣球花树，正是开学的季节，花团锦簇，美不胜收。老父亲苏洵来了兴致，随即作诗一首，刚写完了四句，家里的仆人报道说：“有客人来访！”随即停笔去迎客。
这时，苏小妹在院子里玩耍，不经意间走到父亲的书房，看到书桌上有四句诗，曰：
天巧玲珑玉一丘，迎眸烂熳总清幽。
白云疑向枝间出，明月应从此处留。
苏小妹大致看了一下，就看到父亲是看到绣球花树，即兴作的诗。
于是，她又在四句诗的后面补加了四句，曰：
瓣瓣拆开蝴蝶翅，团团围就水晶毬。
假饶借得香风送，何羡梅花在陇头。
苏小妹写完诗就出去玩了。苏洵会完客人，回到书房，看到桌子上新加的四句诗，认得是女儿的笔迹。感叹道：“可惜是女儿身啊，要不然又是一名文采斐然的名士啊！”
从此以后，苏洵更加疼爱这个女儿。平时在家不让她做女红，监督她读书学习。
转眼间，苏小妹已经16岁了，到了婚配的年纪了。苏洵觉得女儿才华出众，将来的夫婿必须是天下才子才可以。苏洵为了女儿的婚事也是着急上火，一时半会还找不到合适的男子。
突然有一天，宰相王荆公请苏洵到府中一聚。这个王荆公就是大名鼎鼎的王安石。这个人有一些特殊的习惯：不喜欢洗脸，不喜欢换衣服，更不喜欢洗澡，身上长满了虱子都不管。
当年苏洵觉得王安石做事不近人情，还写文章讥讽他，以至于惹毛了王安石，对苏洵怀恨在心。但是后来苏洵的两个儿子参加科举考试，王安石并没有用私人恩怨阻碍两个儿子的仕途，因此，苏洵和王安石也就冰释前嫌，慢慢又成为了朋友。
在宰相府中，两个人把酒言欢。因为两人都是大文学家，聊天的话题多半都是古时的诗词歌赋，和文人的传奇故事。
就这么有一搭没一搭地闲聊，突然王安石夸起了自己的儿子，说：“我儿子王雱，读书从来都不会看第二遍，一次就能记住。”苏洵看到王安石吹捧自己的儿子，他也不甘示弱，用略带嘲讽的语气说：“现在的小孩子读书，哪个会读两遍的？你儿子读一遍，我女儿也只读一遍就会了。”
王安石着实给惊呆了，说：“只听说令郎读书厉害，没想到令爱更是了得啊！原来天下的才气都在你们苏家啊！”
苏洵一听，觉得自己多嘴了，连忙告退。走之前，王安石给了苏洵一样东西，说“此乃小儿王雱窗课，相烦点定。”苏洵拿了东西，匆匆走出了宰相府。
王安石为什么要把这样做，其实就是想跟苏洵结亲，想让自己的儿子娶苏洵的小女儿。
苏洵回到家中，倒头就睡，因为喝酒了。等酒醒了，也到了后半夜了，醒来后怎么都睡不着。想起来白天在宰相府的事，越想越后悔，就不应该夸自己的女儿很有才，现在可好，宰相要跟我结儿女亲家了。
虽然他是宰相的儿子，但是一点都不想把女儿嫁给他，有其父必有其子。但是现在没法拒绝，人家毕竟是宰相。
就这样发愁到快天亮，梳洗完毕，拿出了王雱的那篇文章，细细品读了一番。还别说，写得真是非常不错，文笔流畅，字字珠玑，怪不得王安石会夸儿子呢。
看到这些优美的文章，突然萌生了一个想法，王雱不就是一个合适的人选吗，把女儿嫁给他也不错啊。想是这样想，但还是要遵循女儿的意见。想让女儿看一下这些文章，看她的评价如何！
于是吩咐丫鬟把这些文章交给女儿，提前把作者的名字抹去。苏小妹看了文章，惊叹道：“此乃好文，这一定是哪位文学才子的佳作吧！但是文章华而不实，虚于表面，从字里行间中可以看出，此人恐怕很难成大器。”
随留下批语：
新奇藻丽，是其所长；含蓄雍容，是其所短。取巍科则有余，享大年则不足。
（苏小妹一语中幾，王雱十九岁中了头名状元，未几夭亡。）
丫鬟把文章拿给苏洵，苏洵看到批语，大惊失色，这样的批语如何答复宰相。恰好此时，宰相府的仆人来取文章，苏洵惊慌失措，不知如何是好。慌忙之中重新抄写了一份，加了新的批语。
仆人走之前，还问苏洵，：“令爱是否婚配？若未曾许配，相府愿跟您结为秦晋之好？”
苏洵说：“相府提亲，我哪敢不从，只是小妹相貌丑陋，我怕相府看不上小女。烦请转告相爷，不是我不愿意这门亲事，是我怕小女的容貌有损相府的形象。”
王安石看到文章后，面露难色，他知道文章是被重新抄过的。又想到如果苏小妹真的相貌丑陋，王雱也看不上啊。为了验证真伪，王安石派人偷偷打听苏小妹的长相。
原来苏东坡长着络腮胡，苏小妹经常以此取笑他。去打听消息的人就通过这件事判断，苏小妹是有才华，但长相肯定很一般。于是将此事告诉了王安石，从此再也没有提结亲的事。
虽然王安石没看上苏小妹，但是苏小妹的才气可是声名远播啊。才子们为了一睹苏小妹的才气，都慕名而来。访客们络绎不绝，都想与小妹喜结良缘。
苏洵还是想通过写文章的方式来寻找合适人选。批阅了无数文章，都没有看对眼的。就在快要放弃时，一篇文章映入眼帘，作者是秦观。给他的批语是文章无人能及，只有大苏和小苏才能有这样的能力。
苏洵一看高兴坏了，女儿终于挑中了自己的如意郎君。赶忙命人去找秦观秀才，把其余的人都遣散了。
秦观，扬州高邮人，他也是学识渊博，才气逼人。但是他这个人很高傲，世间才子那么多，他只敬佩苏家二子，其余的都看不上眼。当初也是仰慕苏小妹的文采，来到苏府，想凭借自己的才华，博得苏小妹的青睐。
但是他高傲自负，所以不跟其他人一样，去打听消息，万一没被苏小妹选中，怕有损自己的颜面。于是，他把文章上交后就回家了。
苏洵找不到秦观，就去他家里表明了来意。秦观看到苏府的人前来，心中暗自窃喜，但也担忧：“虽然苏小妹才华出众，但我没见过她，万一她额颅凸出，眼睛凹进，长得奇丑无比怎么办？不行我必须要先见她一面。”
三月初一有逛庙会的习惯，于是秦观就想趁此机会，躲在暗处，偷偷看一下苏小妹究竟长什么样。毕竟耳听为虚，眼见为实。
到了那天，秦观早早躲在庙会门口。没多久，苏小妹的轿子到了，在丫鬟的搀扶下走出了轿门。秦观看清了苏小妹的容貌，虽然长得不是貌美如花吧，但是也清丽脱俗。
容貌是瞧见了，但是她是否真的是一位才女，还是有点怀疑，不如再佯装试探一下。
于是秦观假装化缘的道人，慢慢靠近苏小妹。走近后，秦观向苏小姐做了个问询，说：
“小姐有福有寿，愿发慈悲。”
苏小妹应答道：“道人何德何能，敢求布施！”
就这样两人你一句我一句地对答。对答结束后，苏小妹乘轿离开。她全然不知秦观的用意，她也不认识这个人。
后来有人偷偷告诉苏小妹，前几天那个化缘的道人是秦观假装的，小妹知道后会心一笑，交代传话的那人，再不要到处传。
对秦观来说，人也见了，文采也是领教了，对这个苏小妹是很满意。于是选了个吉日，到苏家提亲去了，苏洵答应了他们的婚事。
但是秦观对婚事很着急，想早点完婚，但是苏小妹不着急。她看过秦观的文笔，知道秦观一定会告中举。考试的时间马上要到了，她跟秦观说：“要想跟我结婚，必须要参加考科举考试，中举！”秦观为了婚事，只能依她的意思。
正如所料，秦观真的中举了。于是来到苏府，商量结婚的事项。因为自己是独居，所以想在苏家举行结婚仪式。
苏洵看着这个乘龙快婿，别提多满意了，随即答应就在苏府结婚。放榜之日就是良辰吉日，不必再选日子，当日就成亲。
苏东坡也赞成父亲的决定，于是当晚就拜堂成亲，真是才子佳人，天造地设的一对。
当晚酒宴结束，秦观想进洞房。来到门前，发现房门紧闭，怎么都打不开。门旁边放着一桌子，
桌上排列纸墨笔砚，三个封儿，三个盏儿，一个是玉盏，一个是银盏，一个是瓦盏。
桌旁边有两个丫鬟守着，秦观询问说：“为何不给我开门啊！”丫鬟道：“我们奉小姐之命，这里有三个题目，这三个题目都答对，姑爷就可以进洞房了。这是装题目的信封。”
秦观指着三个杯盏道：“这又是什么意思？”
丫鬟道：“那玉盏是盛酒的，那银盏是盛茶的，那瓦盏是盛清水的。三道题目都答对了，把玉盏内的美酒喝了，请进洞房。答对两道，把银盏内的清茶喝了，等到半夜再来答题。只答对一道题目，把瓦盏内的清水喝了，再罚你在厢房读书三个月。”
秦观看到这些，只能无奈地笑笑。但他很快充满自信地说：“我是中过举人的，这什么样的题目没见过，这三道题目肯定难不倒我！”
丫鬟补充说：“我们家小姐，她可不是一般的出题官，随便出个八股文就行，她的题目很难。”
“第一题，是一首绝句，要新郎也要做一首，诗两首诗的意境要相似，才算答对。第二题是四句诗，其中藏着四个古人，全部猜对，算答对。第三题是做个七字对儿，对得好便得饮美酒进香洞房。”
秦观道：“请第一题。”丫鬟取第一个纸封拆开，请新郎自己看。秦观看到四句诗，曰：
铜铁投洪冶，蝼蚁上粉墙。
阴阳无二义，天地我中央。
秦观心里暗想，这个题目对别人来说非常难，但是对我很容易。这首诗隐藏着“化缘道人”，我曾经假装化缘道人接近苏小姐。她用这个考我，真是高明。
于是写诗道：
“化”工何意把春催？“缘”到名园花自开。
“道”是东风原有主，“人”人不敢上花台。
丫鬟见作完诗完毕，将纸封隔窗户塞进房中，小妹浏览诗，每句开头一字合起来就是“化缘道人”四字，微微而笑。秦观又开始作答第二题，也是四句诗，曰：
强爷胜祖有施为，凿壁偷光夜读书。
缝线路中常忆母，老翁终日倚门闾。
秦观看了，连思考都没有，直接下笔。第一句是孙权，第二句是孔明，第三句是子思，第四句是太公望。
秦观想如题目如此简单，竟然还想难倒我我，在五六岁我就能做对这样的题目了。
丫鬟又把纸封塞进房中。开始第三题，是一句诗，对出下一句：
闭门推出窗前月。
这下可把秦观难住了，左思右想都对不上，一时慌了神，不知道该如何对答。
这时候，苏东坡还未睡觉，就来打听妹夫消息。看见秦观在新房门前来回踱步，看似好焦虑的样子。口里吟着“闭门推出窗前月”七个字，右手做推窗之势。东坡想：“这肯定是小妹在难为秦观。我得为他解围，要不然今晚的洞房花烛夜就错过了。这被人听到了，不就成笑话了吗！”
突然，苏东坡看到了院子里的荷花水缸，灵光一闪，知道如何应对了。他把秦观叫到水缸前面，捡起地上的一块小石子，水花四溅。秦观低头看向水缸，水中的天空和月亮都混淆在了一起，顿时，秦观来了灵感。
提笔对云：
投石冲开水底天。
丫鬟交了题目，只听房中“哎呀”一声，随即丫鬟从房中出来，手捧银壶，将美酒斟于玉盏之内，递给新郎，道：“新郎，请喝三杯酒。”秦观此时得意洋洋，连喝三杯，丫鬟领他进入新房。
从此，夫妻二人，举案齐眉，吟诗作对，生活得幸福美满。后来秦观凭借自身的学识被征为翰林学士，与二苏同官。一时郎舅三人，同朝为官并居史职，古往今来真是少有。
宣仁太后也听说了苏小妹是位才女，经常赏赐她绢帛或饮馔之类的，让她作诗。每次写好一首诗，就在宫中传诵，宫里宫外人人皆知苏小妹。后来后小妹先于秦观去世，秦观对苏小妹一往情深，思念不已，再也没有娶亲。